Um balão de hélio com o tamanho de um campo de futebol irá levar para o espaço, em abril de 2022, o SuperBIT, um novo telescópio que irá ajudar a humanidade a desvendar os segredos do universo.
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O projeto é fruto de uma parceria entre a Nasa, a Agência Espacial do Canadá e as universidades de Princeton, Toronto e Durham. No último voo de teste, realizado em 2019, o equipamento se mostrou estável, com o balão sendo capaz de se manter no ar por mais de 30 dias.
O SuperBIT será lançado da Nova Zelândia e irá circundar várias vezes a Terra, operando durante a noite e recarregando as suas baterias durante o dia. Apesar de sua função como um telescópio espacial, o SuperBIT irá operar a uma altitude suborbital, posicionado 40 km acima do nível do mar.
Mas os cientistas garantem que ele terá uma capacidade semelhante à do veterano Hubble, porém com um custo operacional muito mais baixo.